「椿姫」でデビュー。文化庁は県による芸術家在外研修員として、ミラノへ留学。

その後「トスカ」、「蝶々夫人」などのタイトルロールを次々に演じ、ブラティスラヴァ国際フェスティバル80周年のオープニングに、「トスカ」のタイトルロールで招聘され、ヨーロッパデビューを飾る。その後、ウィーン国立歌劇場での「蝶々夫人」を皮切りに、ケルン市立歌劇場やベルリン・ドイツ・オペラなどヨーロッパ各地で公演。2005年8月『被ばく60年平和巡礼コンサート』（長崎・広島）、20094月『天皇皇后両陛下ご成婚50周年＆ご即位20周年記念コンサート』に出演。また、2009年11月『天皇陛下御即位二十年をお祝いする国民祭典』に出演し、3万人を前に歌う。

共演した指揮者は、コリン・デイヴィス、クリスティアン・ティーレマン、クリストフ・エッシェンバッハ、小澤征爾、エリアフ・インバル、シャルル・デュトワ、ピンカス・スタインバーグ等、オーケストラはローマ・サンタチェチーリア国立アカデミー管弦楽団、フランス国立管弦楽団、フランクフルト放送交響楽団、バイエルン放送交響楽団、チェコ・フィルハーモニー管弦楽団、シカゴ交響楽団など枚挙に暇がない。

文化放送音楽賞、都民栄誉賞、ジロー・オペラ賞大賞、マドモアゼル・パルファム賞、Federazione Italiana Cuochi、日本文化デザイン賞大賞等を受賞。

テレビ神奈川「佐藤しのぶ出逢いのハーモニー」のパーソナリティを務め、今年13年目を迎える。CDは12枚リリース。著書に「佐藤しのぶ出逢いのハーモニー」、「歌声は心をつなぐ」（東京書籍）がある。これらの収益は世界の恵まれない子供たちに寄付され、現地の井戸や学校教室の設立、医療等に役立てられ、また、現在は東日本大震災の義捐金として寄付を行っている。